Berita Dunia, Australia – Dalam dunia sains, memahami masa depan sering kali dimulai dari menelusuri masa lalu. Prinsip inilah yang dipegang teguh oleh para ilmuwan ketika mengejar petunjuk dari zaman purba. Baru-baru ini, sekelompok ahli paleontologi yang dipimpin oleh Jochen Brocks dari Australian National University membuat penemuan luar biasa yang menarik perhatian dunia ilmiah.
Mereka menemukan fosil ikan purba yang diperkirakan hidup sekitar 15 juta tahun lalu di negara bagian New South Wales, Australia. Spesies ini kemudian diberi nama Ferruaspis brocksi, seperti yang dipublikasikan dalam Journal of Vertebrate Paleontology.
Penemuan ini sebenarnya terjadi secara tidak sengaja. Tim peneliti tengah menjelajahi situs bernama McGraths Flat di dekat kota kecil Gulgong. Setelah kurang beruntung di area sekitarnya, mereka memutuskan untuk memindahkan seluruh peralatan ke lokasi tersebut—dan di sanalah mereka menemukan batu berisi fosil Ferruaspis brocksi.
Fosil Masih Menyimpan Jejak Makanan Terakhir
“Ini benar-benar keberuntungan. Karena tak menemukan apa-apa, kami coba lihat batu-batu di sana,” ungkap Ellen Phiddian dan Peter de Kruijff, dua anggota tim. Yang mengejutkan, fosil ini memiliki kerangka dan jaringan putih yang masih utuh—tanda bahwa proses fosilisasi terjadi hampir sempurna.
Kondisinya yang sangat terjaga memungkinkan para ilmuwan mengungkap sisa makanan terakhir ikan tersebut. Ternyata, sebelum mati, ikan ini memakan larva nyamuk hantu, serangga kecil, dan bivalvia. Tak hanya itu, ditemukan pula parasit yang masih menempel di ekornya—sejenis kerang bernama glochidium.
Kejutan terakhir dari penemuan ini adalah jenis mineral tempat fosil terbentuk. Ferruaspis brocksi terawetkan dalam goetit, mineral kaya zat besi yang jarang ditemukan menyimpan fosil dengan detail setajam ini.
