Berita Bola, Liga Premier Inggris -Eddie Howe memuji pemain “luar biasa” Newcastle saat mereka lolos ke Liga Champions untuk pertama kalinya dalam 20 tahun setelah bermain imbang 0-0 melawan Leicester yang dihantui degradasi pada Senin. Hasil imbang Liverpool yang berada di urutan kelima dengan Aston Villa pada hari Sabtu berarti Newcastle hanya membutuhkan satu poin dari dua pertandingan terakhir mereka untuk memastikan tempat Liga Champions. Sisi urutan ketiga Howe mencapai target mereka pada percobaan pertama di St James ‘Park yang bergembira.
Howe dan para pemainnya memulai putaran kehormatan yang panjang setelah peluit akhir saat mereka menerima pujian dari Tentara Toon.
“Sebenarnya sangat melegakan, malam yang luar biasa. Anda selalu berharap dan harus bermimpi. Tapi kami tidak merasa siap untuk empat besar,” kata Howe.
“Setelah pertempuran degradasi musim lalu, apakah kami bisa berkonsolidasi dan menjadi tim yang lebih baik.
“Saya harus memuji seluruh skuat karena secara fisik ini merupakan permintaan yang besar. Mereka telah melihat hasil kerja keras mereka sendiri.”
Kenaikan luar biasa Newcastle dari kandidat degradasi ke finis empat besar di Liga Premier hanya dalam 18 bulan merupakan penghargaan untuk manajemen Howe dan kekuatan finansial dari grup kepemilikan klub yang didukung Saudi.
The Magpies juga mencapai final domestik pertama sejak 1999 musim ini, kalah dari Manchester United di Piala Liga.
Setelah dua dekade berada di api penyucian Liga Premier sejak terakhir kali Bobby Robson memimpin Newcastle ke Liga Champions, The Magpies akan percaya bahwa mereka dapat mempertahankan transformasi mereka menjadi penantang trofi sekarang mereka kembali di antara kelas berat Eropa.
“Para pemain luar biasa bagi saya. Saya tidak bisa cukup memuji mereka. Sikap mereka, mentalitas mereka,” kata Howe.
“Saya bersyukur memiliki kesempatan untuk mengelola di sini. Kami telah sukses besar dan itu memuaskan.”
Hanya tujuh tahun setelah kemenangan gelar Liga Premier dongeng mereka, Leicester hampir terdegradasi dari papan atas untuk ke-12 kalinya dalam sejarah mereka.
Itu akan menyamai rekor Inggris yang dipegang oleh Birmingham, mengirim mereka kembali ke Championship untuk pertama kalinya sejak 2014.
Tim ketiga dari bawah Dean Smith hanya memenangkan satu dari 15 pertandingan liga terakhir mereka.
Mereka duduk dua poin di belakang Everton terbawah keempat dan akan turun jika The Toffees memenangkan pertandingan terakhir mereka melawan Bournemouth, terlepas dari hasil Leicester di pertandingan terakhir mereka melawan West Ham.
“Apa yang telah kami lakukan adalah membawanya ke pertandingan terakhir dan membuat Everton harus menang. Itulah yang harus kami lakukan. Saya tidak meminta maaf atas cara kami bermain,” kata Smith.
– Pengepungan Newcastle –
Smith memberikan kejutan besar saat dia meninggalkan James Maddison dan Harvey Barnes di bangku cadangan dalam upaya untuk menjadi “lebih sulit dikalahkan”, sementara Newcastle kehilangan Joelinton karena cedera yang dideritanya dalam pemanasan pra-pertandingan.
Mereka hampir harus melakukannya tanpa rekan Joelinton dari Brazil Bruno Guimaraes dan gelandang lolos dengan kartu kuning awal setelah tantangan tiang-up yang menabrak paha Boubakary Soumare.
Newcastle menguasai 80 persen penguasaan bola sepanjang pertandingan, tetapi Leicester duduk terlalu dalam untuk membuat mereka frustrasi.
Leicester kiper Daniel Iversen hampir memberi Newcastle gol pembuka, menumpahkan tangkapan di bawah tekanan dari Dan Burn .
Callum Wilson merebut bola lepas dan menembak ke tiang sebelum sundulannya dari rebound dibersihkan dari garis oleh Wilfred Ndidi.
Newcastle membentur tiang lagi beberapa saat kemudian melalui tendangan setengah voli Miguel Almiron dari knock down Fabian Schaer .
Iversen salah menilai umpan silang lain tepat sebelum paruh waktu, meninggalkan Wilson dengan peluang yang disundul oleh striker dari jarak dekat.
Smith mengirim Maddison pada interval dan Iversen sebagian menebus dirinya sendiri dengan penyelamatan luar biasa untuk mengatasi drive kuat Alexander Isak dari tepi area penalti.
Guimaraes kehilangan pengasuh saat sundulannya membentur tiang gawang dari hampir di garis gawang setelah pemain Leicester Wout Faes secara tidak sengaja melakukan sepak pojok ke arahnya.
Leicester hampir memenangkannya dengan pukulan pertama mereka ketika Nick Pope menggagalkan Timothy Castagne pada menit akhir, tetapi Newcastle bertahan untuk memastikan kembalinya mereka ke papan atas Eropa.
