Piala Dunia Putra 2026 yang diperluas di Amerika Utara akan dimulai dengan 12 grup yang terdiri dari empat tim, perubahan dari format semula yang direncanakan menjadi 16 grup yang terdiri dari tiga tim, demikian diumumkan badan sepak bola dunia FIFA, Selasa.
Berita Bola,
Piala Dunia Putra 2026 yang diperluas di Amerika Utara akan dimulai dengan 12 grup yang terdiri dari empat tim, perubahan dari format semula yang direncanakan menjadi 16 grup yang terdiri dari tiga tim, demikian diumumkan badan sepak bola dunia FIFA pada Selasa. Piala Dunia berikutnya di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko akan menjadi yang pertama menampilkan 48 tim, peningkatan tajam dari 32 tim pada turnamen tahun lalu di Qatar. “Format yang direvisi mengurangi risiko kolusi dan memastikan bahwa semua tim memainkan minimal tiga pertandingan, sambil memberikan waktu istirahat yang seimbang antara tim yang bersaing,” kata FIFA.
Artinya, akan ada 104 pertandingan, peningkatan yang sangat besar dibandingkan dengan 64 pertandingan yang dimainkan di turnamen 2022 dan peningkatan bahkan dari rencana awal Piala Dunia 2026 akan menampilkan 80 pertandingan.
Rencana awal FIFA untuk tahun 2026 adalah untuk 16 grup yang terdiri dari tiga tim, dari mana dua negara teratas akan maju ke babak 32 besar.
Format baru yang ditentukan berarti dua tim teratas di setiap grup akan lolos ke babak sistem gugur bersama dengan delapan tim peringkat ketiga terbaik.
Akibatnya, finalis, dan tim yang finis ketiga dan keempat, akan memainkan total delapan pertandingan, bukan tujuh pertandingan saat ini.
Keputusan tersebut diambil setelah babak penyisihan grup yang dramatis dan menghibur di turnamen di Qatar meyakinkan FIFA bahwa diperlukan pemikiran ulang untuk cetak biru aslinya pada tahun 2026.
“Grup berempat benar-benar luar biasa sampai menit terakhir pertandingan terakhir,” kata presiden FIFA Gianni Infantino pada bulan Desember.
Keputusan Selasa diumumkan setelah pertemuan Dewan FIFA di ibu kota Rwanda, Kigali, di mana final Piala Dunia putra berikutnya akan dimainkan pada Minggu, 19 Juli 2026.
FIFA mengatakan bahwa jumlah total hari antara saat klub harus berhenti bermain dan melepaskan pemain untuk tugas internasional, dan final, adalah 56 hari, identik dengan tiga turnamen sebelumnya.
Meski demikian Piala Dunia sendiri mungkin akan dimainkan dalam jangka waktu yang lebih lama, setelah Qatar 2022 digelar hanya dalam waktu 29 hari.
Piala Dunia Klub yang Diperluas
Infantino diperkirakan akan dilambaikan untuk masa jabatan empat tahun yang baru sebagai presiden karena ia berdiri tanpa lawan untuk pemilihan kembali di Kongres FIFA hari Kamis.
Memperluas Piala Dunia telah menjadi prioritas bagi Infantino setelah pemilihannya pada tahun 2016, ketika ia menggantikan Sepp Blatter yang dipermalukan sebagai kepala sepakbola dunia.
Piala Dunia terakhir di Amerika Utara, di Amerika Serikat pada tahun 1994, hanya menampilkan 24 tim sebelum berkembang menjadi 32 tim di Prancis empat tahun kemudian.
Jumlah tempat untuk putaran final 2026 akan berlipat ganda, dari delapan stadion di Qatar tahun lalu menjadi 16.
Sebelas tempat akan berada di AS, dengan tiga di Meksiko dan dua di Kanada.
FIFA telah memproyeksikan peningkatan besar dalam pendapatan dalam siklus empat tahun hingga 2026, hingga $11 miliar dari $7,5 miliar dalam empat tahun hingga 2022.
Badan tersebut juga berharap bahwa Piala Dunia Antar Klub yang baru dan diperluas dengan 32 tim akan meningkatkan pendapatan juga.
FIFA mengatakan Selasa kompetisi akan dimulai pada Juni 2025 dan akan diadakan setiap empat tahun dengan peringkat klub menentukan kualifikasi.
Namun, kompetisi tahunan juga akan diadakan, mirip dengan Piala Dunia Antarklub tujuh tim yang akan dihentikan setelah edisi 2023.
Kompetisi tahunan akan melibatkan enam juara klub kontinental dan diakhiri dengan final di tempat netral antara pemenang Liga Champions UEFA dan pemenang play-off antara tim lain.
Turnamen tahunan disetujui “mengingat kebutuhan yang diungkapkan oleh konfederasi untuk juara kompetisi klub utama mereka untuk bermain satu sama lain setiap tahun untuk merangsang daya saing”, kata FIFA.
