BALIPUSPANEWS.com – Kapten Chelsea, Reece James, menyebut bahwa timnya memang tak punya pilihan selain menjadi juara UEFA Conference League musim ini. Pernyataan itu dilontarkan setelah The Blues menang meyakinkan 4-1 atas Real Betis di partai final.
Bermain di laga puncak, Chelsea sempat tertinggal 0-1 pada babak pertama. Namun, kebangkitan luar biasa di paruh kedua membalikkan keadaan. Gol-gol dari Enzo Fernandez, Nicolas Jackson, Jadon Sancho, dan Moises Caicedo memastikan trofi perdana klub sejak 2021.
Reece James yang masuk dari bangku cadangan turut memberi dampak dalam perubahan permainan. Menurutnya, gelar ini memang menjadi target mutlak sejak awal keikutsertaan mereka di kompetisi kasta ketiga Eropa tersebut.
“Sejak awal, kami sadar bahwa turnamen ini harus kami menangkan,” ujar James kepada TNT Sports. “Musim depan kami kembali ke Liga Champions dan tantangannya tentu akan jauh lebih berat.”
Chelsea memang menjadi unggulan utama di UEFA Conference League musim ini, dengan skuat bertabur bintang dan sumber daya finansial yang jauh di atas para pesaing. Dominasi itu terbukti sepanjang turnamen, terutama di bawah arahan pelatih Enzo Maresca yang membawa timnya tampil konsisten hingga ke final.
Kemenangan ini juga menorehkan sejarah baru. Chelsea menjadi klub pertama yang sukses menjuarai keempat kompetisi utama UEFA—Liga Champions, Liga Europa, Piala Winners (yang kini telah dibubarkan), dan UEFA Conference League.
“Menjadi satu-satunya tim dalam sejarah yang memenangkan keempatnya tentu sangat membanggakan,” kata Cole Palmer, yang menyumbang dua assist penting dalam laga final tersebut.
