Berita Bola, Liga Champions Eropa – Juara bertahan Real Madrid akan kembali berhadapan dengan Manchester City dalam laga play-off Liga Champions musim ini setelah hasil undian pada Jumat. Ini menjadi pertemuan keempat berturut-turut kedua raksasa Eropa di fase gugur, dengan Los Blancos unggul melalui adu penalti pada perempat final musim lalu.
City, yang menempati peringkat ke-22 dalam fase liga di bawah format baru Liga Champions, sudah menyadari bahwa mereka akan menghadapi tantangan berat. Bayern Munich juga berpotensi menjadi lawan mereka, tetapi hasil undian mempertemukan mereka kembali dengan Real Madrid.
Anak asuh Pep Guardiola akan menjadi tuan rumah lebih dulu sebelum bertandang ke Santiago Bernabéu untuk leg kedua yang krusial.
“Sudah seperti derby!” ujar Guardiola dalam konferensi pers.
“Empat musim berturut-turut menghadapi Real Madrid. Bayern atau Madrid, keduanya sangat sulit. Kami harus memastikan tampil maksimal di kedua leg.”
Rekam Jejak Pertemuan City dan Madrid
Real Madrid dan Manchester City sudah berkali-kali berhadapan di fase gugur Liga Champions dalam beberapa tahun terakhir. Madrid menang dramatis di semifinal 2022 sebelum City membalas dengan kemenangan besar pada 2023. Sebaliknya, Los Blancos kembali menjadi yang terbaik pada perempat final 2024.
Direktur Real Madrid, Emilio Butragueño, mengakui bahwa City adalah lawan berat.
“Kami sudah saling mengenal dengan sangat baik. Mereka tim hebat dengan pengalaman besar, jadi kami harus benar-benar siap. Tapi kami akan memainkan leg kedua di Bernabéu, dan itu selalu menjadi keunggulan bagi kami.”
Undian Laga Lain: PSG vs Brest, Bayern Hadapi Celtic
Di pertandingan lain, Celtic akan menghadapi Bayern Munich dalam babak sistem gugur pertama mereka sejak 12 tahun terakhir.
Sementara itu, duel sesama tim Prancis akan tersaji saat Paris Saint-Germain berhadapan dengan Brest, yang mengejutkan dengan lolos ke fase gugur. Laga lainnya mempertemukan Juventus melawan PSV Eindhoven serta Feyenoord kontra AC Milan.
Atalanta, yang hampir menembus delapan besar fase liga, akan berduel dengan wakil Belgia, Club Brugge. Sporting CP dari Portugal harus menghadapi Borussia Dortmund, sedangkan AS Monaco bertemu Benfica dalam duel menarik lainnya.
Format Baru dan Jalan Menuju Final
Babak play-off ini akan digelar bulan depan, dengan delapan pemenang bergabung ke babak 16 besar bersama delapan tim yang lolos langsung dari fase liga.
Liverpool, Barcelona, Arsenal, Inter Milan, Atletico Madrid, Bayer Leverkusen, Lille, dan Aston Villa telah memastikan tempat mereka di babak 16 besar setelah finis di delapan besar klasemen fase liga.
Dengan format baru ini, semua tim memainkan delapan pertandingan melawan delapan lawan berbeda sebelum memasuki fase gugur.
Pemenang duel City vs Madrid akan bertemu Atletico Madrid atau Bayer Leverkusen di babak 16 besar, sementara pengundian lebih lanjut akan dilakukan pada 21 Februari.
Final Liga Champions musim ini akan berlangsung di Allianz Arena, Munich, pada 31 Mei. Akankah Madrid kembali berjaya, atau City mampu mempertahankan gelarnya? Kita tunggu pertarungannya!
